Em meio à cisão em andamento da Igreja Metodista Unida (UMC) sobre questões LGBT, mais de 400 congregações no Texas votaram para deixar a denominação protestante. A maioria das igrejas planejam se unir à recém-criada Igreja Metodista Global.
Desta forma, o número total de congregações se desfiliando inclui 294 das 598 igrejas pertencentes à Conferência Central do Texas com sede em Houston e 145 das 201 igrejas pertencentes à Conferência do Noroeste do Texas com sede em Lubbock.
Além disso, essas congregações constituem quase metade de todas as congregações UMC no Texas e se somaram a centenas de igrejas em outros estados que tiveram suas desfiliações afirmadas por seus órgãos regionais.
Segundo The Christian Post, a UMC tem enfrentado um debate divisório sobre sua posição sobre a homossexualidade, conforme estabelecido em seu Livro de Disciplina, que proíbe a bênção de uniões homossexuais e proíbe a ordenação de homossexuais não celibatários.
Logo, embora os liberais teológicos não tenham conseguido mudar a posição oficial, muitos líderes se recusaram a impor ou seguir as regras, levando a muita frustração entre os conservadores teológicos.
Por fim, um exemplo é a eleição da Rev. Karen Oliveto como bispo da área do UMC Mountain Sky. Oliveto está em um casamento entre pessoas do mesmo sexo e teve sua eleição declarada inválida pelo Conselho Judiciário Metodista Unido em 2017, a partir deste mês, ela permanece no cargo.
“Até o final do próximo ano (o prazo para a saída com a propriedade da igreja), espera-se que pelo menos 3.000 e possivelmente 5.000 igrejas saiam”, escreveu Mark Tooley, chefe do Instituto Teológico Conservador sobre Religião e Democracia.
Segundo Tooley, as agências denominacionais estão se preparando para uma queda de 38% no financiamento para 2025-2028, o que implica em uma perda esperada aproximada de 2,3 milhões de membros dos quase 6,3 milhões que a denominação tinha nos Estados Unidos em 2020.
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