Larry Henderson, diretor regional da Assemblies of God World Missions na Europa, e Stephen Wallace, diretor da área da Europa Setentrional, observam que os países nórdicos como Dinamarca, Noruega, Suécia, Finlândia e Islândia, compartilham o problema do secularismo.
Nesse sentido, embora fontes mostrem percentagens majoritárias de cristãos nesses países, o número de evangélicos ativamente engajados é muito menor. Apesar dos movimentos pentecostais na região terem uma rica história de fé e missões, a indiferença da região em relação à religião tem cobrado seu preço.
De acordo com Assemblies of God, Wallace relembra o início de seu ministério em Helsinque, na Finlândia, quando um guia turístico explicou que uma catedral local era usada apenas para casamentos e ocasiões semelhantes, pois a igreja se tornara em grande parte irrelevante.
“O secularismo poderia ser considerado a fé predominante da região. Embora as tradições e os costumes sejam profundos. Não é incomum ouvir músicas em formaturas escolares com referências à fé cristã por ser tradição. No entanto, isso está começando a ser questionado”, diz Wallace.
Além disso Henderson acrescentou que há um foco egoísta, algo que não é necessariamente ateísmo. Mas as pessoas simplesmente não consideram Deus relevante. Ele explica que existe uma experiência “conservadora legalista” proveniente de origens luteranas ou católicas, mas poucos realmente frequentam a igreja.
No entanto, a mudança está acontecendo, em grande parte nas comunidades de imigrantes e nos campi universitários. Com os conflitos ocorrendo ao redor do mundo, os países nórdicos são o lar de muitos grupos de pessoas deslocadas. Também são populares entre estudantes internacionais em busca de diplomas avançados em tecnologia e negócios.
Desse modo, entre essas populações, as congregações internacionais e amigáveis a estrangeiros têm o potencial de causar um grande impacto. Embora as cidades maiores tenham mais estudantes, até mesmo comunidades menores têm recebido muitos recém-chegados, e as igrejas locais têm se fortalecido ao alcançar esses grupos internacionais em crescimento.
“Oramos para que o Espírito Santo mostre maneiras eficazes de evangelizar. As pessoas não se impressionam com a igreja como um show. Elas precisam aprender que um encontro real com Jesus Cristo traz paz e identidade”, acrescentou Henderson.
Por fim, com tão poucos pastores em muitas comunidades, os países nórdicos apresentam uma oportunidade de ouro para os missionários, que se mudam para a área para servir envolvendo-se em suas comunidades, organizando pequenos grupos, ajudando em igrejas de língua inglesa recém-implantadas e simplesmente construindo amizades.
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