O que é uma ‘implosão’ e o que acontece quando um submarino implode?

Uma implosão é o processo em que um objeto, estrutura ou edifício é colapsado ou desmoronado em direção ao seu centro. É o oposto da explosão, em que a força é liberada para fora a partir do centro do objeto.

Em 2017, o submarino argentino ARA San Juan, que desapareceu e demorou 1 ano para ser encontrado, também “implodiu” no fundo do mar.

A implosão ocorreu em razão da pressão externa do mar ter superado a de dentro do submarino.

O cenário provável no submarino Titan

Ainda não se sabe qual o motivo que levou à implosão do submarino Titan, mas é sabido que, quando um submarino mergulha, a pressão da água aumenta progressivamente.

Esses veículos são projetados para suportar a pressão da coluna d’água: são construídos com cascos reforçados e materiais resistentes.

Thiago Pontin Tancredi, professor do curso de engenharia naval da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) e supervisor do laboratório de simulação naval, explica que o Titan era feito de fibra de carbono e titânio, dois materiais sobre os quais há pouco estudo sobre como se comportam quando sujeitos a várias pressões diferentes. Segundo ele, um dano nessa estrutura é uma das questões que podem ter contribuído para a implosão.

“Quando ele submerge e emerge, ele vai acumulando danos. Não é porque fez a missão uma vez que é seguro. Fazer a missão uma vez significa que ele estava bem dimensionado, mas vai acumulando amassados e trincas, o que pode levar a uma falha estrutural”, afirma Thiago.

• (MODELO 3D: Deslize o mouse para os lados para ver submarino)

Ele explica dizendo que a pressão exercida em um submersível a 3.800 metros de profundidade é como se tivesse um elefante apoiado em cima de um pedaço de casco de 5×5 centímetros.

Se a pressão externa exceder a resistência da estrutura, a água pode começar a invadir o submarino. Isso causa um desequilíbrio de pressão dentro e fora do casco, resultando em um colapso súbito da estrutura.

A implosão ocorre justamente quando a pressão da água esmaga o casco do submarino, comprimindo-o para dentro. Ainda de acordo com o engenheiro naval Thiago Pontin, um pequeno amassado no casco, que represente algo em torno de 2% de toda a sua superfície, é suficiente para reduzir a profundidade maxima de operação de um submarino em 50%.

Como é feito de fibra de carbono, a implosão deve ter causado um efeito similar ao vidro estilhaçado, se partindo em muitos pedaços. Já as partes em titânio devem se comportar como metal, ficando retorcidas, segundo a avaliação de Pontin.