Mais de 6.100 igrejas nos Estados Unidos deixaram a Igreja Metodista Unida (IMU) nos últimos quatro anos, à medida que a denominação acelera seus movimentos para se tornar mais tolerante em relação aos estilos de vida LGBT, apesar das proibições bíblicas, levando a divisões mais profundas e a mais saídas da denominação.
Segundo CBN News, a divisão da IMU está em andamento, com milhares de igrejas locais saindo de suas conferências regionais. A United Methodist News Service aponta que Até o momento, 6.182 congregações, ou cerca de 20% de suas igrejas nos EUA, concluíram as etapas necessárias e se retiraram sob o parágrafo 2553 do Livro de Disciplina da Igreja Metodista Unida.
No entanto, essa política de saída se aplica apenas a congregações nos EUA e expirará no final do ano. Das 6.182 igrejas que deixaram a denominação, mais de 4.000 dessas desfiliações ocorreram este ano. Em 2022, 2.502 igrejas deixaram a IMU. O Conselho Geral de Finanças e Administração, a agência financeira da denominação, está coletando dados oficiais sobre as desfiliações e fechamentos de igrejas.
Desse modo, a contagem da agência financeira está atrasada em relação aos dados do UM News, pois deve aguardar os relatórios oficiais das conferências anuais. Congregações conservadoras nos EUA estão oficialmente se separando da IMU após anos de debate sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo e a ordenação de pastores abertamente gays.
Nesse sentido, o Livro de Disciplina da IMU, o livro de leis da denominação, proíbe a celebração de casamentos entre pessoas do mesmo sexo e a ordenação de clérigos gays “declaradamente praticantes”. No entanto, essas proibições têm enfrentado uma crescente desobediência em algumas partes da denominação, e muitos metodistas unidos têm trabalhado para eliminar essas restrições.
Por fim, o site da denominação admite que essas restrições podem ser alteradas na Conferência Geral programada para o próximo ano.
“Quando a próxima Conferência Geral for convocada (de 3 de abril a 3 de maio de 2024), ela abordará várias propostas legislativas para alterar as políticas existentes da igreja sobre sexualidade humana e para dividir ou reestruturar a denominação como resultado de diferenças nessas e em outras questões”, afirma o site.
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