Entenda como começaram os embates entre Prigozhin e Putin

“Todos esses canalhas do Exército russo deveriam ser enviados para a linha de frente com armas e pés descalços”, manifestou-se Prigozhin, em outubro passado, numa crítica aberta ao ministro Sergei Shoigu pela retirada das forças russas dos territórios ocupados.

Desde então, Prigozhin fez circular a frustração crescente em relação à morosidade das forças russas em Bakhmut e Soledar, à burocracia militar e à falta de munições para o seu exército de renegados.

No mês passado, cercado de corpos de soldados mortos, o chefe do grupo paramilitar ameaçou retirar-se de Bakhmut, alegando estar sem armas e suprimentos. Foi acusado de traição pelo ministro Shoigu, a quem renovou suas críticas por planejar mal a invasão e embaraçar os militares russos.

O impasse aparentemente se converteu em ruptura nesta sexta-feira (23), quando Prigozhin fez duros ataques à liderança militar russa, por estar “atolada em corrupção, mentiras e burocracia”.

Anunciou também ter tomado o controle de Rostov, o centro de comando crucial para a guerra que o Kremlin empreende há 16 meses na Ucrânia, e prometeu marchar em direção a Moscou.

Agora alvo direto do chefe do grupo paramilitar, Putin reagiu, horas mais tarde, descrevendo as forças mercenárias como traidoras e convocando os soldados a abandonarem seu comandante. “Somos patriotas de nossa pátria”, reagiu Prigozhin.

Prigozhin acabou recuando, após um acordo com Moscou intermediado pelo governo de Belarus. O líder dos mercenários desistiu do avanço sobre a capital russa e retirou suas tropas de Rostov.

Ainda que fracasse em seus objetivos, Prigozhin já promoveu estragos: expôs a dura realidade da frente militar russa, que Putin tentou ocultar da população.

Um dos rostos mais proeminentes da guerra e muito longe de ser um pacifista, o chefe do Wagner se dirigiu diretamente aos russos, assegurando que o número de mortos é de três a quatro vezes maiores do que o relatado pelo Kremlin, assim como as perdas de território.

Como especificou o historiador britânico Lawrence Freedman, do Instituto de Guerra do King’s College, Prigozhin tem reconhecimento entre a população, além de comandar 25 mil homens no palco da guerra.

No seu entender, ele não articula um golpe contra Putin, mas quer remover Shoigu do cargo e mudar as estratégias da guerra. “De qualquer forma, após o discurso de Putin, Prigozhin está em confronto direto com o presidente russo. Um deles será perdedor”, analisa.

Nesse embate, não há inocentes, mas duas poderosas máquinas de propaganda em ação.