Ex-policial é condenado por ajudar na morte de George Floyd

Tou Thao, que já havia sido condenado em um tribunal federal por violar os direitos civis de Floyd, foi o último dos quatro ex-policiais que enfrentaram julgamento em um tribunal estadual pelo assassinato de Floyd.

Ele rejeitou um acordo de confissão e, em vez de ir a julgamento, deixou o juiz do condado de Hennepin, Peter Cahill, decidir o veredito com base em registros escritos de cada lado e nas evidências apresentadas em casos anteriores. Sua decisão de 177 páginas, apresentada na noite de segunda-feira, foi divulgada nesta terça-feira (2).

“Há provas além de qualquer dúvida razoável de que as ações de Thao foram objetivamente irracionais do ponto de vista de um policial razoável, quando vistas sob a totalidade das circunstâncias”, escreveu Cahill.

Os promotores argumentaram em janeiro que Thao “agiu sem coragem e não demonstrou compaixão” apesar de seus quase nove anos de experiência, e que ele desconsiderou seu treinamento, embora pudesse ver a vida de Floyd se esvaindo.

Floyd, um homem negro, morreu em 25 de maio de 2020, depois que o policial Derek Chauvin, que é branco, o prendeu no chão com o joelho no pescoço por 9 minutos e meio. O vídeo do espectador capturou os gritos de Floyd de “não consigo respirar”. A morte de Floyd desencadeou protestos em todo o mundo e forçou um acerto de contas nacional com a brutalidade policial e o racismo.

Chauvin, o oficial sênior no local, foi condenado por assassinato e homicídio culposo em abril de 2021 e posteriormente se declarou culpado no caso federal. Dois outros policiais – J. Alexander Kueng e Thomas Lane – se declararam culpados das acusações de auxílio e cumplicidade em homicídio culposo e foram condenados com Thao em seu caso federal.

Ao contrário dos outros três ex-oficiais, Thao afirmou que não fez nada de errado. Quando ele rejeitou um acordo judicial no tribunal estadual em agosto passado, ele disse que “seria mentir” se declarar culpado.

No entanto, o promotor Matthew Frank escreveu que Thao sabia que seus colegas policiais estavam restringindo Floyd de uma maneira “extremamente perigosa” porque poderia interromper sua respiração – “a condição exata da qual Floyd repetidamente reclamou que estava sofrendo”.

“No entanto, Thao tomou a decisão consciente de ajudar nessa contenção perigosa: encorajou ativamente os outros três oficiais e ajudou no crime, detendo quem estava preocupado,” acrescentou Frank.

O advogado de defesa, Robert Paule, argumentou que o estado falhou em provar, sem sombra de dúvida, que Thao sabia que Chauvin estava cometendo um crime ou que Thao pretendia ajudar em um crime.

“Cada uma das ações de Thao foi realizada com base no treinamento que recebeu do Departamento de Polícia de Minneapolis”, escreveu Paule.

Ele argumentou que Thao “acreditava” que Floyd estava passando por um “delírio”. Paule disse que as ações que Thao tomou visavam ajudar a obter atendimento médico para Floyd rapidamente.

Ele disse que Thao não sabia que Floyd não estava respirando ou não tinha pulso.

O promotor Frank disse que as testemunhas afirmaram que Floyd não apresentava nenhum dos sintomas de delírio.

O juiz marcou 7 de agosto a sentença. As diretrizes de condenação de Minnesota recomendam quatro anos para a contagem de homicídio culposo. Ele cumprirá seu mandato estadual simultaneamente com sua sentença federal de 3 anos e meio.

Há um acordo entre a acusação e a defesa de que se o juiz condenasse Thao por cumplicidade em homicídio culposo em segundo grau, o estado retiraria uma acusação mais séria de cumplicidade em assassinato em segundo grau com uma sentença presumida de 12 anos e meio.

O juiz do condado de Hennepin baseou sua decisão em provas e transcrições do julgamento do assassinato de Chauvin, que ele presidiu, e do julgamento federal dos direitos civis de Thao, Kueng e Lane no ano passado. Thao foi especificamente condenado por privar Floyd de seu direito a assistência médica e por não intervir e impedir Chauvin.

Thao disse ao tribunal que quando ele e Chauvin chegaram, os outros policiais estavam lutando com Floyd. Ele disse que estava claro para ele, enquanto os outros policiais tentavam colocar Floyd em uma viatura, “que ele estava sob a influência de algum tipo de droga”.

O vídeo da câmera de seu corpo mostrou que ele disse aos espectadores em um ponto: “É por isso que vocês não usam drogas, crianças”. Quando um bombeiro de Minneapolis fora de serviço e sem uniforme perguntou se os policiais haviam verificado o pulso de Floyd, ele ordenou a ela: “Afaste-se!”

Thao reconheceu que viu as pessoas ficarem mais ansiosas com a condição de Floyd e que podia ouvir Floyd dizendo: “Não consigo respirar”. Mas Thao disse que não sabia que havia algo seriamente errado com ele, mesmo quando uma ambulância o levou embora.