Em 2016, o pastor Lasith (pseudônimo) começou a pregar o evangelho em um vilarejo no Centro-Norte do Sri Lanka. Desde então, ele tem alcançado e discipulado 15 famílias cristãs, formando uma igreja em meio a uma comunidade que, em geral, não aceita o aumento dos seguidores de Jesus. Apesar das dificuldades e da perseguição, o pastor e os cristãos locais continuam firmes na fé.
Desde o início, a igreja tem tomado todas as providências para evitar reclamações das autoridades, pois são alvos frequentes de assédio. “Em várias situações, os vizinhos e policiais ameaçaram me bater quando comecei a visitar o vilarejo para pregar o evangelho”, relatou o pastor.
O vilarejo é muito pequeno e a população vive em situação precária. As casas são provisórias, feitas com quatro folhas de metal como paredes e folhas de coqueiro como telhado, com chão de terra batida e esteiras para dormir. Não há acesso a água encanada ou eletricidade, e todos buscam água em um lago próximo. Muitos não têm emprego fixo, algumas crianças não frequentam a escola, e outras perderam os pais. Nenhuma casa tem banheiro. Mesmo sem condições de ajudar a todos em suas necessidades materiais, o pastor Lasith tem pregado o evangelho e fortalecido a fé da comunidade.
As famílias que se entregaram a Jesus são iletradas, mas possuem grande fé em Cristo e ouvem a pregação da palavra de Deus com atenção. O pastor visita o vilarejo de duas a três vezes por semana, enfrentando uma estrada apertada e precária para realizar os cultos. Na primeira visita dos parceiros locais da Portas Abertas, as crianças correram e estenderam as esteiras que usam para dormir embaixo de uma árvore, onde ouvem o pastor pregar. “É assim que fazemos os cultos aos domingos, nos reunimos embaixo dessa árvore”, contou o pastor.
Em 2022, o pastor Lasith e os cristãos começaram a construção de um pequeno salão para os cultos, mas não tinham dinheiro suficiente para terminar a obra. Pouco depois, um grupo de radicais da comunidade atacou e demoliu o espaço. Além da destruição, os cristãos foram convocados a deixar a região, enfrentando pressão diária para sair do vilarejo. Mesmo assim, nenhum deles abandonou a fé em Jesus e continuam com a mesma alegria do dia em que se converteram.
Parceiros locais da Portas Abertas têm dado suporte ao pastor Lasith para continuar o ministério. “O primeiro passo foi distribuir lâmpadas recarregáveis com energia solar para as famílias. Nós também ajudamos o pastor a organizar estudos bíblicos na região”, contou um parceiro local.
O pastor relatou como as lâmpadas têm impactado a comunidade. Duas famílias budistas também foram abençoadas com as lâmpadas de energia solar. “Todos ficaram muito agradecidos. Antes, muitos eram contrários aos cultos, mas depois que as lâmpadas foram entregues, eles não têm interrompido os cultos”, disse o pastor Lasith.
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