Como tantas outras, a egípcia de 34 anos conviveu com as repercussões psicológicas e físicas daquele dia, quando foi submetida a uma prática que muitos ativistas chamam de “mutilação”.
Para N.S., que pediu para ser identificada apenas por suas iniciais, o trauma continuou na idade adulta e está acompanhado por um desejo de recuperar o controle sobre sua saúde e corpo.
“Tive a sensação de estar incompleta e de que nunca me sentiria feliz por causa disso”, disse ela. “É uma sensação horrível.”
Uma meta global visa erradicar a prática até 2030 e proteger as próximas gerações de meninas, embora os ativistas reconheçam as dificuldades para alcançar isso.
Enquanto isso, algumas mulheres que vivem com as consequências embarcaram em jornadas profundamente pessoais para se curar. Eles procuram respostas, às vezes vasculhando a Internet, em meio a lacunas de tratamento em muitos países, ou vergonha e possíveis complicações sexuais relacionadas.
Predominante em partes da África, Oriente Médio e Ásia, a mutilação genital feminina (MGF) tem sido realizada em comunidades de diferentes culturas e crenças. A prática é vista por alguns como um rito de passagem, por outras como uma tradição ligada a crenças sobre castidade ou feminilidade e limpeza.
“É uma norma social arraigada e profundamente enraizada em crenças culturais e, às vezes, em crenças religiosas”, disse Nafissatou Diop, funcionário do Fundo de População das Nações Unidas. “Portanto, para poder fazer qualquer mudança, as pessoas precisam estar convencidas de que isso não está ameaçando sua cultura.”
Estima-se que pelo menos 200 milhões de mulheres e meninas vivam com as consequências da prática, que pode incluir a remoção parcial ou total de sua genitália feminina externa e pode causar sangramento excessivo e até a morte. A longo prazo, pode levar a infecções do trato urinário, problemas menstruais, dor, diminuição da satisfação sexual e complicações no parto, bem como depressão, baixa autoestima e transtorno de estresse pós-traumático.
Alguns líderes religiosos trabalharam para eliminar a prática, enquanto outros a toleram. No Egito, onde a mutilação genital é comum, mas ilegal desde 2008, as principais autoridades islâmicas condenam a prática. Em decretos online ou aparições na televisão, eles citam evidências médicas de seus danos e dizem que é um costume sem base religiosa sólida.
Mesmo assim, ainda há oposição às proibições no Egito e em outros lugares.
Além da resistência de alguns líderes religiosos e outros “porteiros tradicionais”, Diop disse que a campanha para mudar as mentes é prejudicada por financiamento limitado, falta de vontade política de alguns governos e uma percepção de que o fim da prática reflete uma “agenda liderada pelo Ocidente”.
‘Existem muitas lacunas de tratamento’
Enquanto isso, algumas mulheres que sofrem os efeitos colaterais postam anonimamente online em busca de cura. Eles expressam sentimentos de angústia, desconforto em sua própria pele, constrangimento ou medo de que a circuncisão possa impedi-las de se casar ou condenar seus casamentos ao fracasso.
Algumas consideram intervenções médicas e encontraram tratamento especializado, inclusive nos Estados Unidos e na Europa, onde a oposição à prática é antiga. Mas em muitos países, as opções podem ser escassas ou muito caras.
“Existem muitas lacunas de tratamento em muitos países onde a MGF é amplamente praticada”, afirmou Christina Pallitto, cientista que lidera o trabalho sobre MGF na Organização Mundial da Saúde (OMS). “Muitos profissionais de saúde não recebem nenhum treinamento.”
N.S. recorreu a uma clínica privada no Egito, a Restore FGM, que abriu em 2020 e tem promovido tratamentos no Instagram e outras redes sociais.
O Dr. Reham Awwad, cirurgiã plástica e cofundadora da clínica, disse que as visitas iniciais de muitos pacientes são emocionantes. “Uma das primeiras coisas que eles dizem é: ‘Nunca falei sobre isso com ninguém’”, contou.
A clínica, que também atrai clientes do Sudão e de outros lugares, oferece tratamentos cirúrgicos e não cirúrgicos. A terapia psicológica também é recomendada, mas muitos não a praticam.
Uma egípcia de 34 anos, que pediu para ser identificada como N.S., visita um jardim no Cairo, Egito, em 29 de setembro de 2022. — Foto: AP Photo/Amr Nabil
N.S. tem lutado contra a raiva de seus pais e baixa autoconfiança. Ela lutou com questões delicadas: sexo vai doer? A circuncisão levará a problemas sexuais no casamento? E a gravidez e o parto? Ela lutou com dor e dificuldade em atingir o orgasmo.
Na Restore FGM, ela optou pela cirurgia de “reconstrução” para remover o tecido cicatricial, expor partes não cortadas do clitóris e torná-lo mais acessível. Mas alguns especialistas veem o procedimento com cautela.
Os cirurgiões que apoiam a intervenção dizem que ela pode melhorar a função e a aparência e reduzir a dor. Outros, incluindo a OMS, pedem mais pesquisas e dizem que não há evidências adequadas para avaliar benefícios, possíveis complicações ou resultados de longo prazo.
“Não temos uma recomendação a favor disso neste momento devido à falta de evidências sobre segurança e eficácia”, pontou Pallitto, da OMS. “Qualquer mulher que tenha a reconstrução do clitóris deve receber aconselhamento de saúde sexual [também].”
Nem o procedimento nem esse aconselhamento estão amplamente disponíveis em países de alta prevalência da prática.
Basma Kamel se lembra de ter sangrado muito dias depois de sua MGF, feita por um médico quando ela tinha 9 anos. Por muito tempo, a egípcia de 30 anos não confiou em sua mãe, mas eventualmente, concluiu que a mãe não conhecia alternativa melhor e não queria machucá-la. Mas a sensação de ser diferente permaneceu.
Depois de se mudar do Egito para a Inglaterra, Kamel começou a procurar respostas e procurou uma clínica de mutilação genital feminina e um grupo de caridade para terapia de conversação. Ela fez progressos, mas seu trabalho de autoaceitação está em andamento.
“O objetivo é encontrar paz comigo mesma e aceitar meu corpo e aceitar que sou uma pessoa normal”, relatou. “Mesmo que eu tenha uma parte faltando no meu corpo, ainda sou uma mulher comum.”
A Dra. Jasmine Abdulcadir, ginecologista dos Hospitais da Universidade de Genebra, na Suíça, trata mulheres, principalmente da África Oriental e Ocidental, que foram submetidas à mutilação genital.
As mulheres têm opções de intervenção médica, incluindo um procedimento para reabrir uma abertura vaginal estreitada para ajudar em tudo, desde micção e menstruação até parto natural.
A cirurgia de reconstrução do clitóris também é uma opção. Abdulcadir disse que o procedimento para isso inclui uma reunião com um psicólogo, que também é um terapeuta sexual treinado em traumas, e garantir que as pacientes estejam preparadas se o procedimento acabar sendo um gatilho mental.
De acordo com ela, algumas pacientes disseram ter “nascido de novo” após a cirurgia, o que a médica atribui à abordagem holística de sua prática. “O que é muito importante é que você não se concentre apenas no clitóris”, disse Abdulcadir. “É realmente a saúde da pessoa.”
‘Ainda luto com a ideia do toque físico’
Faz mais de um ano que N.S. passou pela cirurgia. Após o tratamento para hematomas pós-operatórios, ela está se sentindo melhor. “Não sinto mais dor”, disse. “A sensação também melhorou muito.”
Mas sua jornada não acabou. “Ainda preciso trabalhar para me aceitar, aceitar que isso aconteceu comigo e que foi tratado”, afirmou.
“A operação por si só não é suficiente. Não sinto que superei completamente o trauma e ainda luto com a ideia do toque físico.”
A egípcia quer fazer terapia psicológica, mas diz que não pode pagar e se preocupa em encontrar alguém em quem possa confiar com detalhes tão íntimos.
N.S. ainda não contou à família sobre a cirurgia. Um dia talvez conte. Ela quer especialmente contar à irmã que foi circuncisada no mesmo dia que ela.
Recentemente, ela ameaçou chamar a polícia ao saber que alguns parentes estavam considerando realizar a MGF nas filhas, embora a prática seja proibida no Egito.
“Eu não queria que mais ninguém fosse atormentada como eu fui”, contou. “Alguém deve bater o pé e dizer: ‘Basta’.”
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