Nesta imagem de arquivo de fevereiro de 2021, Jimmy Lai é visto chegando em tribunal de Hong Kong. — Foto: Isaac Lawrence/AFP
Também enfrenta uma possível pena de prisão perpétua em um julgamento próximo por acusações contra a segurança nacional.
Diferentemente das sentenças anteriores, vinculadas aos enormes protestos pró-democracia de 2019 em Hong Kong, o último caso se deve a uma violação das condições do contrato do aluguel dos escritórios do jornal, agora fechado após uma operação policial.
Segundo o Ministério Público, uma empresa de consultoria de Jimmy Lai também usou o espaço da redação do jornal Apple Daily, embora o contrato de aluguel estipulasse que o propósito era exclusivo para atividades editoriais.
Moradores de Hong Kong fazem fila para comprar a última edição do jornal Apple Daily
O juiz do distrito, Stanley Chan, considerou Lai e outro executivo do Apple Daily culpados de um esquema “planejado, organizado e de muitos anos”, mas a duração da condenação não foi publicada até agora.
O magistrado o definiu como um “simples caso de fraude” e o desvinculou completamente da política ou da liberdade de expressão. “Não têm nenhuma conexão com a política”, disse.
Os advogados da defesa tinham argumentado que o caso deveria ter tramitado por meio de uma denúncia civil e não penal, e ressaltaram que o espaço usado pela consultoria era mínimo.
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