A ponte colapsou após ser atingida por um navio cargueiro. A embarcação tem bandeira de Singapura e tinha como destino o Sri Lanka. As investigações indicam que a tripulação perdeu o controle do navio antes da batida.
Segundo as autoridades, os desaparecidos são seis operários que trabalhavam em uma manutenção no meio da ponte.
A empresa responsável pelos trabalhadores já havia afirmado que provavelmente os operários tinham morrido, devido ao tempo passado desde o acidente e a temperatura da água.
A Guarda Costeira, que também participava das buscas, encerrou sua operação. De acordo com o “New York Times”, o contra-almirante Shannon Gilreath afirmou que não acredita mais que é possível encontrar as pessoas vivas.
Mais cedo, os bombeiros conseguiram resgatar duas pessoas com vida, sendo que uma foi socorrida em estado grave.
Além de mergulhadores, drones com câmeras infravermelhas e sonares auxiliam as buscas.
A polícia afirmou que tinha interrompido o trânsito na ponte pouco antes do impacto do navio, ao saber que a embarcação estava sem controle. Alguns veículos que estavam na via caíram na água, mas as autoridades acreditam que eles não estavam ocupados.
De acordo com a AP, gravações de rádio indicam que uma pessoa chegou a comunicar em uma frequência usada por construtores que o tráfego estava sendo fechado na ponte. No entanto, nenhuma ordem de evacuação foi emitida aos trabalhadores, e a estrutura caiu 30 segundos depois.
Ponte Francis Scott Key, em Baltimore, é destruída após navio colidir com a estrutura — Foto: Harford County MD Fire & EMS/ via Reuters
O navio envolvido no acidente é um porta-contêiner com bandeira de Singapura e tinha como destino o Sri Lanka.
O cargueiro, batizado de Dali, tem 300 metros de comprimento e 48 de largura, de acordo com o site MarineTraffic.
O navio era operado pela empresa Synergy e estava a serviço da companhia dinamarquesa Maersk, de acordo com a CNN. Segundo a operadora, nenhum membro da tripulação ficou ferido na colisão.
Destroços da ponte Fancis Scott Key caem sobre a proa do porta-contêiner Dali após a colisão do navio contra a estrutura em Baltimore, nos EUA — Foto: Julia Nikhinson/Reuters
Para facilitar o trabalho dos bombeiros, a Autoridade de Transporte de Maryland bloqueou todas as vias na região da ponte Francis Scott Key — uma importante ligação entre dois pontos da cidade, cruzando o Rio Patapsco.
O tráfego naval no porto de Baltimore também foi suspenso e não tinha previsão para ser retomado nesta terça-feira. A agência que controla a aviação nos EUA também restringiu o espaço aéreo e pediu para que drones particulares não sobrevoem a região.
O governador de Maryland, Wes Moore, declarou estado de emergência. O secretário de Transporte dos EUA, Pete Buttigieg, disse que está em contato com o governador e com o prefeito de Baltimore, Brandon M. Scott.
Segundo o FBI e o secretário nacional de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, não há indicativo de ato terrorista no incidente, nem de que ele teria sido intencional. De acordo com a rede de TV ABC News, o navio perdeu propulsão enquanto manobrava para sair do porto.
Mapa mostra a localização da ponte Francis Scott Key, em Baltimore — Foto: Editoria de arte/g1
Imagem de arquivo mostra navio cargueiro passando por baixo da ponte Francis Scott Key, em Baltimore — Foto: Brendan Smialowski / AFP
Inaugurada em 1977, a ponte tinha quase 3 quilômetros de extensão e quatro pistas, que ficavam cerca de 55 metros acima das águas. A estrutura também contava com uma ponte levadiça que dava acesso ao porto de Baltimore.
A ponte foi batizada com o nome do autor do poema que deu origem ao hino dos Estados Unidos. Segundo estudiosos, Francis Scott Key escreveu os versos após presenciar o bombardeio do Forte McHenry, em 1814, na região de Baltimore.
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