Tropas ucranianas enfrentam soldados do grupo Wagner em Bakhmut, no leste

Bakhmut, embora pequena, tem sido o centro das disputas entre Ucrânia e Rússia nas últimas semanas. O presidente russo, Vladimir Putin, considera a vitória imprescindível – após uma sequência de meses de derrota – para justificar internamente os gastos de seu país na guerra.

Já o governo ucraniano alerta que a queda de Bakhmut pode reabrir um corredor para outras vitórias da Rússia.

Nesta segunda, os russos “atacam de várias direções” para “avançar em direção aos bairros centrais”, afirmou o Exército ucraniano.

“Nossos defensores estão infligindo perdas significativas ao inimigo em combates ferozes”, acrescentou.

Por sua vez, o chefe do grupo Wagner, Yevgueni Prigozhin, admitiu que seus combatentes estão encontrando resistência no centro da cidade.

“A situação em Bakhmut é difícil, muito difícil. O inimigo está lutando a cada metro”, disse ele em mensagem nas redes sociais. “Quanto mais perto estivermos do centro da cidade, mais difícil será o combate e mais artilharia haverá… Os ucranianos estão lançando infinitas reservas (no combate)”.

A cidade de Bakhmut, que tinha 70.000 habitantes antes do início da invasão russa em fevereiro de 2022, é há meses o epicentro dos combates na frente leste.

A cidade se tornou um símbolo tanto para a Ucrânia quanto para a Rússia, que sofreram grandes perdas nessa batalha, embora observadores digam que sua importância estratégica é limitada.