Como o tráfico de drogas do Equador cresceu por influência dos cartéis mexicanos

O país, que era considerado pacífico e um “oásis” em meio à violência de Colômbia e Peru, tem sido cada vez mais afetado pelo crescimento de grupos vinculados a grandes cartéis de drogas, especialmente vindos do México, principalmente o Cartel de Sinaloa e o Cartel de Jalisco Nueva Generación.

O Cartel de Sinaloa é considerado pela ONU como uma das maiores organizações criminosas do mundo. O grupo nasceu na cidade de Culiacán, que era o polo do contrabando mexicano no início dos anos 90 e domina boa parte das operações no país.

Sua atividade no Equador e na Colômbia deu origem à gangue “Los Choneros”, um dos maiores e mais violentos grupos da região.

Já o Cartel de Jalisco Nueva Generación foi criado por ex-membro de Sinaloa que reuniu homens mais violentos na intenção de dominar outras regiões. Foi desse grupo que surgiu a gangue “Los Lobos”, que teve um vídeo veiculado digitalmente assumindo a autoria do ataque contra Villavicencio.

Ambos os cartéis estão envolvidos com o tráfico internacional de drogas, especialmente da cocaína, e encontraram no Equador um terreno fértil para fazer negócios.

O Equador vive uma crise econômica gerada pela queda nas vendas do petróleo (principal produto de exportação). Com início em 2017, a crise obrigou o à época presidente Lenín Moreno a criar políticas públicas que tentassem resolver o problema.

“Moreno fez o ‘paquetazo’, em que eliminou subsídios a combustíveis. Isso gerou uma crise e protestos sociais que foram agravados pela pandemia.

O aumento do desemprego e a piora nas condições de vida também facilitaram o recrutamento de jovens pelo crime organizado”, disse ao g1 o doutor em Relações Internacionais pela USP Italo Beltrão Sposito.

Desde então, tanto o governo Moreno como o atual governo de Guillermo Lasso aumentaram a rigidez no combate ao crime. Essa medida casou um aumento carcerário significativo e fez dos presídios berços de algumas facções.

Em uma reportagem recente, o jornal norte-americano “The New York Times” disse que em alguns locais presos coagiam outros presos a pagar por suas camas, serviços e até mesmo pela sua própria segurança.

Agora localizadas nas cidades e dentro dos presídios, as células desses cartéis foram crescendo a nível municipal até dominarem algumas regiões, especialmente aquelas que têm acesso livre ao mar, mostra um relatório sobre a cocaína divulgado pelo Escritório de Drogas e Crimes da ONU (UNODC).

A localização geográfica do Equador também é um ponto importante do processo:

A folha de coca é um dos principais ingredientes para a cocaína. Elas possuem uma concentração altíssima de cocaína e uma alta eficiência na conversão para um produto facilmente exportável, o cloridrato de cocaína que é utilizado na fórmula do crack, por exemplo.

O produto, já processado e embalado, é escoado ilegalmente pelos portos equatorianos em contêineres com frutas, principalmente bananas, revela o relatório da UNODC.

Devido à presença desses grupos nas cidades portuárias e litorâneas a criminalidade e a violência se multiplicam.

O mesmo documento da UNODC diz também que o Equador conta hoje com agentes do tráfico de diversos países, desde o próprio México e a Colômbia, até enviados da Itália e da Rússia, por exemplo.

“O Equador serve de corredor por dispor de portos e estradas com pouca vigilância, já que o Estado está encontrando dificuldades para controlar o aumento da violência, principalmente em níveis locais, protegendo as municipalidades, que estão sendo dominadas pelos grupos do narcotráfico”, explica Italo.

Em março deste ano, em uma tentativa desesperada de conter a violência em três regiões importantes do país, o presidente Guillermo Lasso declarou estado de emergência e permitiu que civis tivessem acesso e porte de armas.

De acordo com o Humans Right Watch, nos últimos cinco anos a taxa de homicídios no país quase triplicou. Em 2017, o número era de 5,81 para cada 100 mil habitantes. Atualmente esse índice chega a 16 por cada 100 mil.

No fim do último ano, a violência eclodiu também dentro dos presídios. Em um dos episódios mais sangrentos, 43 pessoas morreram no centro de detenção de Bellavista, na cidade de Santo Domingo.

Até agora, em 2023, foram registradas cerca de 3,6 mil mortes violentas, enquanto 2022 fechou com o maior número da história do Equador, com 4,6 mil.

Nesta quarta-feira, o candidato à presidência Fernando Villavicencio foi assassinado enquanto saia de um comício político na capital do país, Quito.

Apesar de as eleições estarem previstas para 2025, o atual presidente do Equador, Guillermo Lasso, recorreu, em maio, a um mecanismo previsto na constituição equatoriana chamado de “Morte Cruzada”.

O mecanismo prevê que o presidente possa dissolver a Assembleia Nacional se ele considerar que ela está prejudicando sua capacidade de governar.

Em consequência, ele é obrigado a estipular novas eleições presidenciais e para os cargos na Assembleia Nacional.

O assassinato de Villavicencio aconteceu dez dias antes das eleições, mantidas para o dia 20 de agosto.

Durante o governo de Guillermo Lasso, o país esteve em estado de emergência 17 vezes. Todas elas para combater episódios de violência.