Paraguai vai às urnas no domingo em eleições dominadas por corrupção e Taiwan

Veja abaixo quem são os principais candidatos:

• Santiago Pena, de 44 anos, economista do Partido Colorado;
• Efraín Alegre, de 60 anos, advogado do Concertación Nacional.

Além da escolha do presidente, os paraguaios também vão votar para eleger deputados e governadores.

A nação agrícola de pouco menos de 7 milhões de pessoas irá às urnas para decidir uma disputa que deve ser acirrada entre Peña e Efraín Alegre, que lidera uma ampla coalizão de centro-esquerda e promete uma reformulação da política externa.

As pesquisas veem uma disputa acirrada, até mesmo um empate técnico. O Partido Colorado, que atualmente está no governo, tem dominado a política paraguaia nos últimos três quartos de século, mas as persistentes alegações de corrupção levaram ao surgimento de rachaduras em seu apoio.

Efraín Alegre, o candidato de oposição, prometeu diminuir a conta de luz, lançar mais reformas sociais e fazer reformas no Judiciário.

Santiago Pena, o economista que é candidato do partido de situação, prometeu uma reforma de leis trabalhistas e uma polícia mais presente.

“Nunca conversamos sobre política antes, porque uma vitória do Partido Colorado era um negócio fechado”, disse o bancário Gustavo Vera, de 40 anos. “Há um ar de mudança, o povo acordou.”

Menos crescimento, mais pobreza

No movimentado Mercado 4 em Assunção, a maioria citou a difícil situação econômica. O déficit fiscal aumentou para 3% do PIB no ano passado, o crescimento médio anual nos últimos quatro anos caiu para 0,7% e a pobreza extrema aumentou.

Quem quer que assuma a presidência em agosto deve ficar sob pressão da legislatura recém-eleita para reduzir os gastos.

Em noticiários e colunas políticas, a conversa se centrou no debate sobre o fim das relações diplomáticas de longo prazo com Taiwan em favor da China e uma série de alegações de corrupção contra os principais líderes do Partido Colorado.

Alegre, em sua terceira campanha presidencial, reuniu uma ampla aliança de partidos independentes para desafiar a poderosa máquina política do Colorado. Mas ele foi criticado por alguns setores por indicar que encerraria quase 70 anos de relações diplomáticas com Taiwan em um esforço para abrir os enormes mercados da China para soja e carne paraguaia.

O Partido Colorado governa o país sem interrupção desde os anos 1950, exceto pela presidência de Fernando Lugo, de 2008-2012, que terminou em impeachment.

Muitos eleitores dizem que sentem que é hora de algo novo.

A candidatura de Peãa pode ser afetada por uma investigação de corrupção liderada pelos Estados Unidos contra Horacio Cartes, ex-presidente do Colorado que liderou o país de 2013 a 2018. Cartes, que nega as acusações, ainda dirige o partido e é o principal apoiador de Pena.

O atual presidente, Mario Abdo Benitez, não apoiou Peña com entusiasmo —Abdo chegou a dizer que Pena não é o melhor candidato.

O partido de oposição perdeu por pouco as eleições de 2018, e neste ano colocou uma campanha mais competitiva na rua, disse Marcos Perez Talia, pesquisador de ciências políticas da Universidade de Valência.

“Agora a Concertacion é um espaço mais amplo para as pessoas se reunirem e há mais chances de virar o voto”, disse ele.