Por que lançamentos de foguetes da Blue Origin estão suspensos nos EUA

Na ocasião, o foguete teve uma falha em seu mecanismo de impulsão e caiu cerca de um minuto após decolar de uma base no Texas, no sul dos Estados Unidos (veja o vídeo abaixo).

A missão tinha objetivo de expor objetos de estudantes ao redor do mundo à gravidade zero por alguns minutos. Devido à falha, a cápsula foi ejetada do foguete e ficou intacta para a aterrisagem forçada, como previsto em situações como essa.

A agência reguladora de aviação dos EUA afirmou que houve uma falha no bocal do motor do foguete, causada por temperaturas mais altas do que o esperado no equipamento.

“Durante o acidente, os sistemas do veículo de lançamento a bordo detectaram a anomalia, abortaram a operação e separaram a cápsula do módulo de propulsão como estava previsto, e desligaram o motor”, disse a FAA.

Entre as mudanças que a empresa deverá fazer, estão o redesenho dos componentes do motor e do bocal para melhorar o desempenho durante as missões, bem como ajustes organizacionais.

Embora seja positivo o fato de a cápsula ter sido expulsa imediatamente, o que significa que uma eventual tripulação teria se salvado do acidente, o encerramento da investigação não representa a “retomada imediata dos lançamentos do New Shepard”, disse a agência reguladora.

O órgão afirmou que a Blue Origin deverá realizar as mudanças e receber uma mudança de licença que garanta o cumprimento de todos os requisitos antes do próximo lançamento.

A empresa de Bezos se manifestou sobre a decisão no X, antigo Twitter. “Recebemos a carta da FAA e planejamos voar logo”, disse a Blue Origin.

Ambas as empresas competem no setor do turismo espacial e oferecem viagens que alcançam a gravidade zero por alguns minutos no que é chamado de espaço “suborbital”.

As “passagens” da Virgin Galactic foram comercializadas por entre US$ 200 mil e US$ 450 mil (entre R$ 1 milhão e R$ 2,6 milhões, na cotação atual). A Blue Origin, por sua vez, não revela o valor por uma “passagem” em seus voos.